Proprio come Dirac credeva che una bella teoria non dovesse essere respinta solo perché contraddiceva gli esperimenti, così credeva che le teorie empiricamente di successo sarebbero comunque sbagliate se fossero esteticamente dispiaciute. Le virtù empiriche e le carenze estetiche possono andare insieme, come è accaduto con la teoria ′′ brutta e incompleta ′′ dell'elettrodinamica quantistica. Secondo Dirac, i criteri estetici potrebbero e in alcuni casi dovrebbero preservare una teoria dal rifiuto di fronte a falsificare esperimenti; gli stessi criteri potrebbero anche portare all'abbandono, o almeno alla sfiducia, una teoria che è ancora empiricamente soddisfacente.

Dirac intendeva seriamente dire che il fisico, convinto della sublime bellezza di qualche teoria, dovrebbe ostinatamente attenersi a questa teoria e ignorare qualsiasi tipo di prova contrastante, per quanto forte? Non proprio, perché Dirac si è accorto che, a lungo termine, uno scienziato non poteva ignorare il verdetto dell'esperimento ed essere ancora credibile come scienziato. Quello che intendeva ed era piuttosto serio, era che al fisico non importasse troppo se una bella teoria apparentemente smentita dagli esperimenti. Gli piaceva illustrare il punto facendo riferimento all'ammirata teoria di Einstein sulla relativ-ity generale. Immaginiamo che una discrepanza, ben confermata e motivata, si fosse presentata poco dopo che Einstein aveva completato la sua teoria. Si dovrebbe poi concludere che la teoria era stata falsificata o si è dimostrata sbagliata? Non secondo Dirac e anche, per questo, non secondo Einstein. ′′ Chi apprezza l'armonia fondamentale che collega il modo in cui corre la natura e i principi matematici generali devono sentire che una teoria con la bellezza e l'eleganza della teoria di Einstein deve essere sostanzialmente corretta," ha dichiarato Dirac."-Helge Kragh, Semplicemente Dirac ( 2016